Un incendio forestal de rápida propagación consumió más de 10,500 acres en las afueras de Reno, Nevada, y obligó a las autoridades a ordenar evacuaciones mientras fuertes vientos empujaban las llamas hacia zonas residenciales.
El incendio, denominado Hawk Fire, se extendió durante el sábado en condiciones que dificultaron las labores de los equipos de emergencia. Según el Truckee Meadows Fire Protection District, los fuertes vientos, la baja humedad y la vegetación seca contribuyeron a alimentar las llamas.
Ante la rápida evolución del incendio, el gobernador de Nevada, Joe Lombardo, declaró el estado de emergencia para el condado de Washoe.
Las autoridades advirtieron que unas 1,000 viviendas estaban amenazadas por el avance del fuego.
Ordenan evacuaciones mientras las llamas se acercan a zonas residenciales
Los funcionarios ordenaron nuevas evacuaciones en la comunidad de Somersett, incluidas áreas al norte de Somersett Parkway hasta Robb Drive.
También fueron emitidas órdenes para sectores ubicados al norte de West 7th Street hasta North McCarran Boulevard.
Otras 1,000 viviendas fueron colocadas en una zona de advertencia denominada “Warning — GET SET”, en la que los residentes fueron instados a prepararse para abandonar sus hogares si las condiciones empeoraban.
La alcaldesa de Reno, Hillary Schieve, pidió a quienes recibieron una orden de evacuación que no esperaran hasta que las llamas estuvieran cerca.
“Si les han dicho que evacúen, ¡por favor no esperen!”.
Schieve señaló que ya se habían quemado estructuras, aunque las autoridades no habían especificado inicialmente qué tipo de edificaciones resultaron afectadas.
“Las estructuras ya han sido quemadas en este incendio y su vida es más importante que un edificio”.
La alcaldesa explicó que abandonar las zonas de riesgo con anticipación también permite a los bomberos concentrarse en contener el fuego y proteger las viviendas, en lugar de tener que rescatar a personas que decidieron permanecer en sus casas.
Cerca de 400 personas combaten el incendio
Unos 400 bomberos y trabajadores de agencias locales, estatales y federales participaban en las labores para contener el Hawk Fire.
Los equipos trabajaban tanto desde tierra como desde el aire para frenar el avance de las llamas y proteger las viviendas y otras propiedades amenazadas.
Tres helicópteros estaban preparados para realizar operaciones durante la noche.
Richard Edwards, jefe de Truckee Meadows Fire and Rescue, describió el incendio como una emergencia especialmente cambiante debido a las condiciones meteorológicas.
“El Hawk Fire es un incidente muy dinámico para nosotros, ya que está siendo impulsado por los vientos”.
Edwards advirtió que los incendios alimentados por el viento pueden avanzar rápidamente hacia áreas habitadas.
“Los incendios impulsados por el viento se desplazan muy rápidamente hacia nuestras zonas residenciales, lo que genera muchos desafíos para nuestros bomberos a la hora de salvar viviendas y proteger vidas”.
Las imágenes difundidas por las autoridades mostraban grandes columnas de humo y llamas extendiéndose por las colinas próximas a áreas residenciales.
Autoridades vigilan las condiciones cerca de una cárcel
El avance del incendio también mantenía en alerta a las autoridades por su proximidad a un centro penitenciario del condado de Washoe.
El sheriff del condado, Darin Balaam, aseguró que su oficina coordinaba con los equipos de emergencia y los bomberos para responder ante cualquier cambio en las condiciones.
“La seguridad de cada persona encarcelada, así como la de nuestro personal, sigue siendo una prioridad máxima”.
Las autoridades continuaban evaluando la situación y preparándose para posibles cambios en el comportamiento del incendio.
El gobernador pidió seguir las órdenes de evacuación
Lombardo advirtió que el fuego representaba una amenaza para viviendas y otras estructuras y pidió a los residentes de las áreas afectadas mantenerse atentos a las instrucciones oficiales.
“Esta es una situación activa y que evoluciona rápidamente, y exhorto a todos en las zonas afectadas a permanecer vigilantes y seguir las indicaciones de las autoridades locales”.
Hasta el momento de la información disponible no se había informado de víctimas mortales relacionadas con el incendio.
Las autoridades continuaban trabajando para contener el Hawk Fire mientras los fuertes vientos mantenían el riesgo de una mayor propagación.
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