En la Leagues Cup, los cuentos y las historias siguen a la orden del día y para variar, los platos rotos los pagan los de siempre. Entre un sinfín de regadas de logística y un reglamento que parece escrito sobre las rodillas para beneficiar a los de pantalón largo de la MLS.
Lo único que quedó más que claro es que a nuestros equipos mexicanos les volvieron a vender espejitos. Aquella promesa de que veríamos juegos de eliminación directa en suelo azteca terminó siendo pura demagogia.
Lo que parecía un cuento de hadas
Hace seis meses, cuando los directivos se pararon el cuello para presentar el calendario oficial, nos juraron por el Santo Niño de Atocha que la balanza se iba a equilibrar. Nos dijeron que, además de los duelos cantados del América contra San Diego, Toluca ante Dallas y Tigres frente a Vancouver, habría chance real de que los clubes de la Liga MX jugaran como locales en su propia casa y con su gente durante las fases finales.
¿Y qué pasó? Que a la hora de la hora, nos dieron con la puerta en las narices. Los cuartos de final se van a jugar completitos del otro lado del charco. A los organizadores les ganó el signo de pesos y mandaron la justicia deportiva a la lona. Nuestros cuatro sobrevivientes tendrán que rifarse el físico como visitantes, tragándose los kilómetros de viaje y jugando en canchas ajenas.
Pero ojo, que en este negocio nadie limpia sus culpas con agua bendita. Aunque es fácil señalar con el dedo a los organizadores del torneo, la realidad es que los directivos del fútbol mexicano también tienen las manos bien metidas en el pastel.
Trasciende con fuerza que la ausencia de localías en el país no fue un despojo, sino una decisión con el signo de pesos por delante. El vivo ejemplo es el Club América, que prefirió amarrar su localía en Carson, California, sabiendo perfectamente que la monumental base de aficionados azulcremas en Los Ángeles les iba a llenar el estadio y a dejar una taquilla histórica en dólares.
Y si volteamos a ver los casos de Toluca, León y Monterrey, la moneda corre exactamente por el mismo aire: prefirieron el billete verde y la comodidad financiera que jugar en sus propias canchas. Al final, el negocio es de dos.
Así se van a jugar los cuartos de final (fechas, sedes y horarios)
La cartelera para ver quién tiene más aguante está armada para el martes 25 y miércoles 26 de agosto. Vayan preparando la emoción, porque así se van a armar las batallas:
Martes 25 de agosto
- Chicago Fire FC vs. Rayados de Monterrey
- Horario: 19:30 horas (Tiempo Local)
- Sede: SeatGeek Stadium (Bridgeview, Illinois)
- El tiro: La Pandilla tiene con qué, pero se va a meter a una plaza brava donde el frío y el arbitraje suelen jugar en contra. Tienen que salir a morder en toda la cancha.
- Real Salt Lake vs. Club León
- Horario: 20:30 horas (Tiempo Local)
- Sede: Dick’s Sporting Goods Park (Commerce City, Colorado)
Miércoles 26 de agosto
- Columbus Crew vs. Club América
- Horario: 19:45 horas (Tiempo Local)
- Sede: Dignity Health Sports Park (Carson, California).
- Austin FC vs. Deportivo Toluca
- Horario: 20:30 horas (Tiempo Local)
- Sede: Red Bull Arena (Harrison, New Jersey)
El negocio manda, el fútbol pasa a segundo término
La bronca y el coraje que traen los técnicos y directivos mexicanos no es para menos. Lo que nos vendieron como el gran torneo de la “hermandad de la Concacaf” terminó siendo un negocio redondo diseñado para inflar las taquillas estadounidenses y tener a los equipos de la MLS bien cobijados en su zona de confort.
Que no haya partidos en México es una mentira del tamaño del Estadio Azteca. No solo merman el físico de los jugadores con tantas horas de vuelo, sino que le dan un golpe bajo al espíritu de competencia. A las puertas de las semis, la Leagues Cup nos deja la misma lección de siempre: el dinero manda y el balón rueda al ritmo de los dólares.
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